Artikel om valinformation: Valinformation på nytt sätt i Eda och Årjäng

- Det känns som en bra möjlighet för en liten kommun, säger Hasse Ekegren, projektledare för satsningen i Eda. Dels kan vi utnyttja gemensam information från regeringen, dels ta vara på den uppmärksamhet som ges i rikspressen.

Totalt har tolv kommuner fått bidrag för att ge valinformation i samverkan med det lokala föreningslivet. Tanken är att öka kunskapen om det svenska demokratiska systemet i allmänhet och valfrågor i synnerhet. I förlängningen hoppas man förstås att fler går och röstar på valdagen, särskilt i de grupper som tidigare haft ett lågt valdeltagande.
- Under våren gick vi ut med information på kommunens hemsida och via andra kanaler om möjligheten att söka föreningsbidrag, berättar Tomas Nilsson, projektledare för satsningen i Årjäng. Föreningarna har kunnat söka bidrag till aktiviteter och kostnader för allt från lokalhyra och annonsering till trycksaker och föreläsararvoden.

I såväl Eda som Årjäng efterlyste man nyskapande idéer och lyfte fram behovet av allsidig och partineutral valinformationen.
- Idén är att ge medborgarna en bra grund för att delta i valet, säger Hasse Ekegren.

I Eda har man samarbetat med byalagen i olika kommundelar.
- De har kontakt med lokala föreningar och har en naturlig samordningsfunktion, förklarar Hasse. Med byalagen och lokala föreningar arrangeras allt från tipspromenader till underhållning med musik och sång. Dessutom har man politikermöten för speciella frågor, som exempelvis va-taxor och skola och omsorg. Hyresgästföreningen håller "husförhör" med politiker medan idrottsföreningar ordnar landskamp i fotboll mellan gränskommuner i Sverige och Norge (med strafftävling för politiker i pausen). Idrottsföreningarna är en viktig samarbetspartner, inte minst eftersom de samlar ungdomar från både Norge och Sverige.

I Årjäng tycker Tomas Nilsson att det har varit ganska svårt att få föreningarna att nappa på erbjudandet om bidrag till valinformation.
- Istället har vi ordnat evenemang själva, och dragit in föreningarna. Till exempel ska vi ha en politisk dag i fria luften med en rad natur- och friluftsföreningar. Företrädare för de politiska partierna får gå rundvandring bland föreningarnas "stationer", för att ge besked i olika frågor som föreningarna samlat in bland sina medlemmar. På så sätt ska politiker och allmänheten kunna nå varann i en ny form, ett slags strukturerat mingel. Här kan debatt uppstå bland besökare och politiker. Föreningarna hoppas att det kan bli ett spännande alternativ till den traditionella podiedebatten.

Goda grannar

Projektledarna i Eda och Årjäng bestämde sig tidigt för att samarbeta, eftersom man har likartade problem. Ungdomar och personer med utländsk bakgrund är viktiga grupper att nå. Nära en femtedel av kommuninvånarna i en del valdistrikt kommer från Norge och bland dem är valdeltagandet mycket lågt. För att nå de norska väljarna satsar man nu på allt från personliga brev till debatter med norska politiker och valinformation översatt till norska.
- Visst kan norrmännen läsa svenska, säger Tomas Nilsson. Men vi tror att de lättare tar till sig information på sitt eget språk - det skulle jag själv göra.
- Ibland har vi också en tendens att tro att det svenska och norska samhället är uppbyggt på exakt samma sätt, vilket inte stämmer, tillägger Hasse Ekegren. De som kommer från Norge kan behöva mer information, både om hur de svenska kommunerna och valsystemet fungerar.

Ett annat gemensamt problem i Eda och Årjäng är det låga valdeltagandet bland ungdomar. I Eda deltog färre än hälften av förstagångsväljarna i valet 2002. Hasse tror att en bidragande orsak är att många ungdomar studerar eller arbetar på annan ort. De som veckopendlar tappar till viss del kontakten med vardagen i hemkommunen.
- Vi ordnar informationskvällar för förstagångsväljare och möten där unga politiker träffar ungdomar och svarar på vad som görs för att unga människor ska stanna kvar i Eda.

Även i Årjäng satsar man på att nå de unga. Till exempel har man bjudit in Skolval 2006, en satsning på Sverigeturné och skolval som genomförs av Sveriges Ungdomsråd och Sveriges elevråd, SVEA. Den 30 augusti - första dagen för förtidsröstningen - arrangerar Skolval 2006 sitt stora Värmlandsmöte mitt i Årjäng.
- Då är förstås ungdomar från Eda och andra delar av Värmland också välkomna, säger Tomas. Men redan dagen innan bjuder Studiefrämjandet och Folkets Hus in ungdomar i Årjäng till en slags politisk "inspark".
- Det blir konserter med lokala band, tipspromenad och korta presentationer av de politiska ungdomsförbunden. De berättar sedan mer i sina montrar och vi hoppas att det ska inspirera till spontana diskussioner och debatt. Man kan säga att vi återinför den gamla grekiska agoran. Det var ju där demokratin började, säger Tomas!

Arrangemanget genomförs på torget utanför biblioteket, där man också kan förtidsrösta. Även i Eda öppnar man för förtidsröstning på biblioteken. Bättre öppettider och större tillgänglighet ska ge ökade möjligheter att gå och rösta. Båda Hasse och Tomas tror att fler unga kan lockas till valurnorna på så sätt.
- Partierna är ju lite mer gammeldags och menar att man ska gå och rösta i kostym på valdagen, säger Tomas.

Hasse, Tomas och deras medarbetare hoppas förstås på konkreta resultat.
- Vi förväntar oss se ett markant ökat valdeltagande, framförallt när det gäller deltagandet i kommunal- och landstingsval bland utländska medborgare och ungdomar, säger Hasse.
- Och det här tar inte slut efter valet i september, menar Tomas. Det är viktigt att jobba långsiktigt. Vi vill till exempel att föreningarna i Årjäng ska kunna söka stöd för att fortsätta arbetet med demokratiutveckling