Större möjligheter att verka i Vitryssland
I snart tre år har Stefan Eriksson varit ensam utsänd på sektionskontoret i Minsk. Nu blir han ambassadör och får plötsligt fyra nya kollegor. Han är glad över den utökade svenska närvaron.
- När ambassaden är på plats kommer vi att få större möjlighet att verka i Vitryssland, säger Stefan Eriksson som idag utsetts till ny ambassadör i Vitryssland.
Och han vet vad han talar om. I tre år har han som ensam utsänd representerat Sverige i detta land.
- Det handlar om att bredda vårt egna kontaktnät med alla delar av det vitryska samhället men också att hjälpa svenska organisationer och myndigheter att hitta rätt partners. Vi har redan nu ett kulturutbyte med Vitryssland som är mycket uppskattat, och jag hoppas att vi kommer att kunna utvidga det samarbetet. Det svenska sektionskontoret i Minsk har försökt hålla den svenska fanan högt, och har med sina begränsade resurser ändå kunnat markera en svensk närvaro i Vitryssland.
Stefan Eriksson, Sveriges blivande ambassadör i Minsk
Och snart får han hjälp. När den nya ambassaden öppnar får han förstärkning av tre utsända från UD och en person från Sida. Han ser fram emot de ökade resurserna.
Att öppna en ambassad i Minsk är en utmaning som kommer att kräva viss tid, enligt Stefan Eriksson. Men han räknar med att den ska kunna vara igång mot slutet av året i de nya lokalerna. Tills vidare kommer ambassaden att provisoriskt inhysas i sektionskontorets lokaler.
Situationen vad gäller demokrati och mänskliga rättigheter har gradvis försämrats i Vitryssland under de senaste åren vilket också lett till ökad isolering av landet internationellt. Det innebär att det inte alltid är så enkelt att verka i ett land som Vitryssland.
- Man måste nog vistas här en längre tid för att förstå de mekanismer som styr människors beteende bakom fasaderna. Isoleringen kan ibland kännas pressande, säger Stefan Eriksson.
- Visst har vi olika uppfattningar i en del frågor, men det finns ändå områden där det är viktigt att föra en dialog med de vitryska myndigheterna.
